什么是一个天文单位，什么又是秒差距？

问：“我是一名来自乔治亚州的地理爱好者，对地理充溢爱好已经有好多年了。我知道当咱们谈论到世界中的间隔时，咱们不必吃力解说到太阳的间隔或是到一些最近的恒星的间隔，咱们知道日常的丈量术语在这个环境下没有什么含义。

我知道一个地理单位（AU）是指地球到太阳的间隔，即9300万里。我的笔记本电脑中有一款软件能够让我运用8"米德LX-200地理望远镜来窥视世界。一起，它能够挑选不同的丈量单位，比方千米（KM），地理单位（AU），可是其间的最终一个我不太了解，便是秒间隔（PC）。

图解：1秒间隔指的是从太阳至某一天体间，具有1角秒视差的长度（非等比例制作）

请问能否告诉我什么是秒间隔，该怎么运用和何时运用它呢？此外，我还想知道，是否在某些状况下，有一种丈量单位比其他的更常被运用？且更准确，更受地理学家的喜爱？

回复：

“挑选何种单位来测距是没有问题的，看哪种便利即可。这就和你为何不必盎司来测你的体重一个道理。你也不会用磅来测很轻的东西，你总是期望用一个便利的数字来容易地表述物体的特征。

图解：虽然有所谓的黑滴效应使金星凌日的丈量非常艰难，但这种稀有的现象，长久以来仍是丈量地理单位的最佳办法。

PC是秒间隔的缩写，它等于3,000,000,000,000,000,000（即3e^18）厘米！它一般会在用视差法丈量邻近恒星的间隔时被运用。视差法便是丈量当地球绕太阳运行时，恒星相关于布景物体的运动程度。一个秒间隔是恒星视差为1角秒的间隔。这是地理界最常用的间隔丈量，其实仅由于它用来表述远间隔时非常便利。

光年也有时会被运用，一个秒间隔大约是3光年。

图解：离太阳12.5光年内有33颗恒星

关于银河系外的地理学，人们常常运用千秒间隔（kpc）或是百万秒间隔（Mpc）。例如，太阳间隔银河系中心大约是8千秒间隔，室女座（银河系中离咱们最近的巨大星系团）则约是20百万秒间隔远。

这是一个好问题。地理学中的单位常常因各种前史原因而运用的（以我个人的经历），当你第一次见到它们时，一般概念是很含糊的。”

图解：年视差引起的恒星视差运动

“非常感谢您的回复。虽然您在康奈尔大学很繁忙，但仍是又快又好地答复了我的问题。出于某些原因，我没有预料到，假如我花时间阅览之前一切的问题和答案，我可能会在里面找到答案。这么快就得到了专业人士的答复，真是令人惊喜。

图解：从M87的活动星系核喷射出来的喷流被认为是1.5千帕（4890里）长。（图片来自哈勃太空望远镜）

您的解说非常到位，我现在想做更多关于这个主题的阅览，我会在我的图书馆寻觅更多的信息。35年前，我自己做了一个4.5英寸的反射器。我常常运用它并保存至今。在曩昔的一两年中，我从头燃起了想要知道和看到一些东西的愿望，所以我买了一台电脑操控的LX-200望远镜，在曩昔的两年里，我看到了更多的东西，就像我曾经用旧的镜头看到的相同。作为一个专业的拍摄师，我会把这些常识运用到天体拍摄中。”

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.地理学名词

3.繁忙的北門–astro-KarenMasters

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