琥珀的形成原因及鉴别方法

琥珀是距今4500—9900万年前的松柏科植物的树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的效果下石化构成，故又被称为“树脂化石”或“松脂化石”。

琥珀的形状多种多样，外表常保留着最初树脂活动时发生的纹理，内部常常可见气泡及陈旧昆虫、动物或植物碎屑。

琥珀中价值较高的是古玩、精深的艺术品或含有生物遗体。琥珀依昆虫的明晰程度、形状巨细、色彩决议其经济价值。色彩浓正，且杂质不多者为佳。

色彩以蓝、绿色和血红为好，但绿色琥珀发现在多米尼加、墨西哥以及我国抚顺等地，波罗的海绿珀多为高温下置于在化学药剂中所造成的。通明血珀大多为高温烤色所造成的，天然血珀会有可见的内含物。

琥珀诞生于四千万至六千万年前，归于地质学上所称的始新世纪(Eocene)，是宝贵的松树脂在历经地球岩层的高压、高热揉捏效果之后，发生突变的化石。琥珀归于非结晶质的有机物半宝石，小巧轻盈，触感温润详尽。

大部份的琥珀是通明的，色彩品种多而赋有改变，以黄色最遍及，也有赤色、绿色和极为稀有的蓝色。琥珀，我国古代称为「瑿」或「遗玉」，传说是山君的灵魂，所以又称为「虎魄」。

区分琥珀的标准是其质地坚密、无裂纹和色彩美丽。最贵重的琥珀是通明度较高并带有昆虫的，依昆虫的明晰度、形状和巨细而有层次差异，有昆虫的琥珀用于制造戒面石和胸坠，价值很高，层次最好的可被列为宝石。金黄色、黄赤色的琥珀是上品。而裂纹较多，质地较松软，色彩昏暗，或色彩与一般石色相仿的琥珀，没有使用价值。

琥珀是有机宝石，接触起来是温暖的、轻的，这使得它能够和玻璃区别开来。天然琥珀块在盐水中浮起，清水中沉下。天然琥珀的气味很独特——当冲突、受热或焚烧的时期，天然琥珀会宣布一种怡人的树脂气味，这种根本的特质能够协助区分琥珀。

用刮擦样品外表的办法也可协助辨认——刮擦天然琥珀的外表会发生细微的粉末，而刮擦塑料类的仿制品外表会呈螺旋状刮痕。与人工树脂块比较，天然琥珀更简单起粉末。