亚克力到底是塑料还是玻璃，原来这么多年都理解错了

为了满足市场的需求，企业或科研人员会研发出各种性能不同的材料。材料的种类增多，给使用者带来了更多的选择，这无疑是一件好事。然而，对于许多普通人来说，面对这些种类繁多的材料，他们有时会感到困惑，不清楚它们之间有何区别，是否属于同一种材料。比如，许多人对亚克力就有这样的疑问：它究竟是玻璃还是塑料？亚克力是什么？

亚克力是我们对这种材料最常见的叫法，还被称为有机玻璃。它的英文名称为Polymethylmethacrylate，英译后叫亚克力，缩写是PMMA。亚克力的化学全称叫聚甲基丙烯酸甲酯，其原材料属于丙烯酸类化学品。

我们除了使用亚克力板材外，还可以听到亚克力棉、亚克力纱、亚克力尼龙等等名字。亚克力板材是由丙烯酸颗粒和树脂等材料合成，而其他亚克力纺织品则是由丙烯酸制成的纤维。他们之间并不属于同一类。

亚克力被发明出来已经有一百多年了。早在1872年，这种化学聚合物就被发现了。直到1920年，才在实验室合成出了第一块亚克力板。1927年，亚克力板终于在工厂中完整地制造出来。最初制造出来的亚克力只是被用在飞机上。上世纪末，随着生产工艺的改进和成熟，亚克力开始在很多行业中广泛使用。

现在，亚克力已经成为很多行业重要的材料。例如，作为仪器仪表零件，汽车车灯，光学镜片，透明管道以及工艺品等等。亚克力的特点是什么呢？

首先，亚克力具有很高的透明度，视觉清晰，可以达到92%以上的透光率。普通玻璃的透光率也只有85%左右，亚克力可以达到光学玻璃的透明度。即使染色后，亚克力仍然具有很好的透明度，这增加了亚克力的展示和美学效果。

其次，得益于特殊的材料性能，亚克力的强度是普通玻璃的十几倍，与玻璃比较可以用坚固来形容它。用亚克力制成产品就会非常耐用，透明的产品最怕就是被划伤，亚克力由于其强度高，所以也是最耐磨的透明材料之一。

此外，亚克力在113℃就开始软化，熔点在160℃，这个温度让其具有很高的可塑性，做成任何造型都变得容易。亚克力对温度和湿度的变化，以及酸性和碱性物质都具有很高的抵抗力，非常适合在户外应用。

然而，亚克力也有一些缺点。首先，它的价格要比玻璃贵，很难完全代替玻璃。其次，由于其燃点较低，直接暴露在火焰下就会融化并最终燃烧，燃烧还会释放出有毒烟雾。因此在使用电动工具加切割时产生高温，就会很容易变形弯曲。

那么，为什么亚克力明明是塑料，却要被称为“玻璃”呢？这还是由于亚克力的许多与玻璃相似的特点。有的优点超过了玻璃，有的优点则可以完美地弥补玻璃的缺点。透明材料是很多行业最常用的材料之一，当传统玻璃太重或太容易破裂时，设计师和制造商经常选择这些透明聚合物作为替代品。而亚克力又正好拥有玻璃或者透明材料的这些特性，但是它又的确不是玻璃，所以就将其称为有机玻璃。

亚克力的生产工艺与其它塑料也都差不多，只是在具体的温度以及添加的催化剂上会有所不同，主要有三种成型方法，浇铸成型、注塑成型以及挤压成型。浇铸成型需要模具，将熔化的丙烯酸倒入模具中，静置几个小时，直到它变成半固体就可以从模具中取出。板材离开模具后，将其转移到高压炉中，高压炉是一种特殊的机械，其功能类似于压力锅和烤箱，高压炉利用热量和压力将气泡从塑料中挤出，使其具有较高的透明度和更加坚固。

挤压成型将丙烯酸颗粒原料加入到挤压机中，该机器会将原料加热直至150℃左右，让其变成粘稠状态。然后再送入两个辊压机之间，通过压力将熔化的塑料压平，变成均匀的薄片，然后将片材冷却，从而使亚克力片材固化。将片材切成需要的尺寸，并经过打磨和抛光就可以使用了。挤压成型只能压出较薄的片材，并不能制造出其它形状和较厚的板材。

注塑成型与其它塑料产品的注塑一样，亚克力也是将丙烯酸颗粒放入柱塞式或者螺杆式注塑机内，通过高温将原料融化成糊状。再将其注入磨具腔中成型，通过热风循环干燥后就变成固定的形状，经过打磨抛光后就可以使用了。

如今，亚克力的使用量越来越多，每年都在增加。尽管亚克力是当今使用的最古老的塑料之一，但它所具有的光学透明性和对室外环境的抵抗力，让它仍然成为许多行业应用的首选材料。