非洲的热带雨林，面积超过500万平方公里

一提起非洲给人的印象就是沙漠和草原，非洲草原上的野生动物居也是举世闻名。其实在这边面积超过3000万平方公里的大陆上，还有一片巨大的热带雨林，面积达528万平方公里，它孕育了尼罗河的支流白尼罗河、世界流量第二大河：刚果河、世界第二大盆地：刚果盆地、世界第二大湖泊：维多利亚湖、世界第二大深湖：坦噶尼喀湖。

非洲的热带雨林地处赤道附近，是世界三大热带雨林之一，有“地球第二肺”之称，一半以上热带雨林位于中部非洲国家刚果（金）境内。雨林主体非洲第二长河刚果河（大西洋水系）发源于刚果盆地边缘，并流经刚果盆地，滋养着热带雨林。

刚果河是非洲中西部最长的河流，如果以赞比亚境内的谦比西河为源头计算，全长达4640公里，名列全非洲第二位，仅次于尼罗河。由于流经赤道两侧，获得南北半球丰富降水的交替补给，具有水量大及年内变化小的水情特征，河口年平均流量为每秒4.1万立方米，最大流量达每秒8万立方米。如果按流量计算，刚果河是仅次于亚马逊河的世界第二大河，流域面积达401万平方公里，最后流入大西洋。

刚果河流域拥有仅次于南美亚马逊雨林的世界第二大热带雨林，面积为370万平方公里，占非洲热带雨林总面积的70%，占全世界热带雨林总面积的25%，生物资源非常丰富。刚果河流域具有非洲最湿润的炎热气候，最广袤、最浓密的赤道热带雨林。刚果河有终年不断的雨水供给，流量匀衡。稠密的常绿森林和受赤道气候重要影响的刚果河流域同样广阔。

白尼罗河是尼罗河两条主要的支流之一。从尼罗河一直向南，越过高川峡谷、荒漠沼泽，一直来到东非高原的布隆迪。尼罗河最上游是卡盖拉河，它发源于布隆迪境内，下游注入维多利亚湖。湖水经欧文瀑布流入基奥加湖，出湖后名维多利亚尼罗河，又经卡巴雷加瀑布流入阿伯特湖。湖水自北端流出，名阿伯特尼罗河。自尼木累以下名白尼罗河，全长3700千米。

维多利亚湖位于东非高原，大部分在坦桑尼亚和乌干达两国境内，一小部分属于肯尼亚。181863年英国探险家到此处调查尼罗河的源头时，以英国女王维多利亚的名字命名该湖泊。湖泊介于东非大裂谷及其西支之间，居裂谷间浅宽盆地的北部，湖盆是由于地面凹陷而形成的，所以维多利亚湖的成因与东非高原上的其它大湖是完全不同的。

该湖的面积69400km²，是非洲最大湖泊，世界第二大淡水湖。湖面海拔1134米，鱼类资源丰富。湖域呈不规则四边形，南北最长337公里，东西最宽240公里，湖岸线长逾3220公里，海拔1134米，平均水深40米，已知最大深度82米。维多利亚湖不仅风光秀丽，而且还养育了湖畔近3000万人。

刚果盆地属于世界第二大盆地位于非洲中西部，呈方形，赤道横贯中部。面积约337万平方千米。原为内陆湖，因地盘上升和湖水外泄，形成典型的大盆地。

刚果盆地平原外围有孤山和丘陵，高度为海拔500～600米，是平原和盆边高地的过渡带。盆地边缘为一系列高原、山地。北缘为中非高地，平均海拔700～800米，为刚果河、乍得湖、尼罗河三大水系的分水岭；

刚果盆地东缘为米通巴山脉；东南缘是南非高原北端的加丹加高原，为刚果河和赞比西河的源地；西南缘隆达高原是安哥拉比耶高原的北延，为刚果河、开赛河和安哥拉北部诸河的分水岭；西缘为喀麦隆低高原、苏安凯山地、凯莱山地和瀑布高原等一系列高地。

坦噶尼喀湖位于东非大裂谷区的西部裂谷部分。属于断层湖。蜿蜒曲折的湖岸线长达1900公里。入湖的河流主要有马拉加拉西河、鲁济济河、卡兰博河等。湖水唯一的出口是卢库加河。南北长约679公里，宽度平均是50.134公里，包括了1828公里的海岸线﹙平均深度570米﹚，最深度位于坦噶尼喀湖的北部，最深处1470米，仅次于贝加尔湖，是世界第二深湖。

坦噶尼喀湖面积32900km²，也是世界第六大湖。由于它提供了非洲热带动物、水生生物干净的水源，坦噶尼喀湖周边和湖中的生物种类都相当的丰富，生物学家甚至认为世界上80%的鱼类都曾在这个湖中被发现。

非洲热带雨林区域常年受赤道低气压带控制，盛行上升气流，全年温度较高，降水量十分丰富；其次风带和地理位置也发挥了重要作用，非洲热带雨林区域位于来自大西洋几内亚湾的暖湿信风带影响地区，来自大西洋的西风为盆地带来了更加丰富的水汽，形成了更加丰富的降水；最后还有非洲热带雨林区域独特的“中低周高”的相对地形特征和海拔低平的整体地形特征形成了面向大西洋的“喇叭”型开口，非常有利于西风气流的随地形的深入。

非洲热带雨林盛产乌木、红木、灰木、花梨木、黄漆木等25种贵重木材。盆地属热带雨林气候，高温多雨，年平均气温27℃，年降水量1500～2000毫米。热带雨林广布，有黑檀木、红木、乌木、花梨木等名贵树种。土壤以砖红壤、红壤为主。盆地边缘矿产资源丰富，金刚石、铜、锗、钴、锡、铀、锰、钽的储量都居世界前列。有“中非宝石”之称。为重要农业区，产油棕、咖啡、橡胶、烟叶等。大部分地区无人居住，是大猩猩等热带动物生活天堂。

尽管森林和矿产资源丰富，但不合理的森林和矿产开发使得这一盆地地区的生态破坏和环境污染问题日益严重。由于采伐过度，非洲仅存的这片横穿非洲中部的原始森林正以惊人的速度消减。20世纪初，非洲热带雨林资源还极其丰富，是仅次于拉丁美洲的世界第二大热带雨林区，森林覆盖率达60%以上，而现在已不到10%。