荆州：楚都四百年
三国期间，刘备借荆州、周瑜夺荆州、关羽大意失荆州等故事，能够说众所周知；李白的诗句“千里江陵一日还”中的“江陵”，指的也是今日的荆州。而前史上的荆州进入光辉期间，不是在三国，也不是在盛唐，而是早在2000多年前的春秋战国。
楚国在荆州建都400多年
荆州的称号古已有之，夏初，大禹树立神州，长江中游是荆州。一起，在先秦许多史籍中，如《左传》《国语》《战国策》等，荆、楚往往通用，楚国又名荆国；今日，楚文明也能够称为荆楚文明。
许慎《说文解字》里对荆和楚有解说：“楚，丛木，一名荆也。”也便是说，荆、楚本为植物名，同物异名，指一种柔韧性较好的丛生的木本植物。大禹分神州的时期，或许便是由于荆州这一带多“荆”，所以把这儿称荆州。
荆州的规模很大，“荆”最多的当地，名叫荆山。不要小看这座荆山，它是荆楚文明的发源地，被荆楚先民看作楚国的圣山。
《史记·楚世家》记载：“昔我先王熊绎辟在荆山，白手起家，以处草莽，行进山林，以事皇帝。”这段话里说到楚国先王“熊绎”拓荒荆山的事，反映的是楚国先民的艰苦创业。
楚国最早的先祖鬻熊，是黄帝的后嗣，很有谋略，曾与周文王有亲近交游，颇受器重。周朝树立，分封诸侯，鬻熊的曾孙熊绎被封为子爵，称为楚子，这便是前期的楚子国，也叫楚国、荆国。
春秋战国期间，有“春秋五霸”——齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公和楚庄王，有“战国七雄”——秦、齐、楚、赵、燕、韩、魏。五霸和七雄里都有楚，并且楚国是长江流域仅有的一个大诸侯国。据文献记载，楚国从被封国到被秦所灭，先后存在800多年，并构成了足以和黄河流域的华夏文明相媲美的代表长江流域的楚文明。
在这绵长的岁月中，楚国的国都多达六七处，而建都时刻最长，前史影响最大的，正是今日荆州所在地——郢都（今荆州市荆州区的纪南城）。楚国在这儿建都长达400多年，五霸和七雄时期的国都，都在这儿。
古代帝王非常重视国都选址，为什么楚国国君偏心荆州，这跟荆州富饶的资源环境有关：荆山一带山林茂盛，有许多的山珍鸟兽，带来丰厚资源；这儿还曾产生过和氏璧的故事，阐明荆山产美玉；长江和云梦泽，则供给了丰厚的水产资源；充足的水源也为开展前期农业奠定根底，使这儿成为长江流域的鱼米之乡……
到了楚文王元年（亦说在楚武王在位时），公元前689年，楚国决议把国都从丹阳迁到紧邻荆山的郢。尔后，楚国在郢立都长达400多年（公元前6公元前278年），使荆州城市开展进入第一个高峰期。
“独占鳌头”的纪南城，面积与北京故宫适当
作为郢都的荆州，是其时南中国政治、经济、文明和交际的中心，既产生过不少回肠荡气的争霸故事，也曾演绎过许多耐人寻味的前史典故。比方，一举成名、问鼎华夏，都是楚庄王在位时产生的故事，而独占鳌头开始的来历，竟跟楚国特产——再一般不过的“茅草”有关。
独占鳌头的“茅”，俗称茅草、白茅，便是古书上说的苞茅、茅蕝、菁茅，在长江流域、黄河流域都有成长，特别盛产于荆山山麓。楚国立国后，给周皇帝上贡的贡品就有这种茅草，被用来做酒祭祀：将酒曲和煮熟的粟米搅在一起，发酵成酒后，用茅草过滤掉酒糟。所以，茅草被尊为灵茅，很崇高。
楚国的茅草还在军事上有重要用处。据《左传·宣公十二年》记载，孙叔敖在楚国实施军事变革，其间一项“前茅虑无”。意思是，行军时专门派出侦办人员，走在部队的最前面，假如遇到敌情，他们就举起茅草，向中军和后军宣布警报。这支先头部队便是“前茅”，责任便是“虑无”，侦办前方有无敌情。后来，原本用于楚军传递军情的茅草，逐步演变为“独占鳌头”，指名次排在前面。
但不管茅草多么宝贵，也阐明晰一个问题，楚国和郢都的经济在其时并不非常兴旺，楚国分娩力远不及华夏诸国，只能进贡初级的土特产。而跟着楚国的强壮，这种景象也随之改动。
春秋的楚庄王一举成名，乃至问鼎华夏，到了战国，楚国日益强壮。稀有据标明，在楚国800多年前史上，共吞并60多个诸侯国，扩张土地达五千里，包含长江中下流的简直一切区域，占有长江以南的半壁河山，成为战国期间地盘最大的诸侯国。
郢都也取得空前的开展，桓谭《新论·遣非》记载：“楚之郢都，车毂击，民肩摩，市路相排突，号为朝衣新而暮衣蔽。”郢都的大街上车毂碰车毂，人挤人；商场里交通常常堵塞，早上穿戴新衣出门，晚上衣服就挤破了。当然这个描绘有些夸大，但许多史料显现，其时，楚国的郢都、魏国的大梁、秦国的咸阳等，都是富贵的大都市。
上世纪七八十年代，考古学家对郢都纪南城进行考古开掘。依据实测，纪南城的宫廷面积到达72万平方米，这和北京故宫的占地面积适当。据估测，盛时郢都人口或许在30万左右。那时期，长江上游的成都，下流的扬州、姑苏，城市虽有所开展，但与荆州比较，都相对差劲。
咱们崇拜凤鸟，咱们写浪漫主义的诗
就像长江水有涨有落，城市的开展也有高潮低落。跟着楚国的强壮，楚国先君留下来的白手起家、艰苦创业的精力逐步松懈；楚国君主盲目自负，政治逐步糜烂。像屈原这样的忠贞之士遭到架空，像百里奚、伍子胥这样的政治、军事人才得不到重用，许多外流。
公元前278年，秦国大将白起攻破郢都，楚襄王外逃，暂时躲过一劫；50多年后，公元前223年，秦国再派大将王翦带领60万大军，攻破楚都寿春，终究灭了楚国。
楚国在长江流域存在了800多年，楚国文明并不会跟着楚国的消亡而消失。特别是在以郢都为中心的前史期间，才智的楚国人一方面吸收先进的华夏文明，另一方面也凭借长江中下流共同的资源优势，创造出不同于华夏文明的荆楚文明。
一种是凤文明。上世纪80年代，荆州江陵望山一号楚墓出土了一件宝贵的文物——虎座凤架鼓，现藏湖北省博物馆。彩绘的凤鸟俯首耸立，好像在引颈长鸣；双凤的长足踏在虎背之上，作为百兽之王的猛虎征服地蜷卧；鼓面悬挂在两只凤凰鸟的颈部，造型特别，规划精巧，表现了高明的艺术表现力。
北方黄河流域崇拜龙，中华民族被称为“龙的传人”。而凤文明对中国文明的影响也很大，常说“龙凤呈祥”“挥洒自如”。这件文物就明显地表达了荆楚文明凤崇拜的传统，阐明在春秋战国期间，在楚国的郢都，就现已构成了较为激烈和安定的凤鸟崇拜。
另一种是以《楚辞》为代表的浪漫主义文明。屈原是楚国秭归人，长时间在郢都当官，并把这儿当作自己的第二故土。到了晚年，屈原在政治上遭到架空，被贬出郢都，在听到郢都被秦军占领后，投汨罗江而死。
被贬时期，他怀着对楚国命运的深入忧患意识，创作了《离骚》《天问》等文学作品，经后人承继和加工，构成《楚辞》。这和产生于黄河流域、具有明显实际主义特征的《诗经》，构成明显对比。《楚辞》与《诗经》，一南一北、一实际一浪漫，好像中国文学史上的双璧，极大丰厚了中国人的精力世界。
白手起家、披荆斩棘的创业故事，一举成名、独占鳌头的拼搏精力，凤鸟崇拜的吉利文明，《楚辞》展示的浪漫情怀，都从荆州古城生宣布来、传达开去，终究不光沉积为荆楚文明的精华，并且成为长江文明、中华文明的重要组成部分，至今仍影响着中国人的行为，熠熠生辉。