古人所说的“金”，指的究竟是黄金、金属还是铜？

阅览古代文献时经常会遇到“金”这个词，可是许多时期它往往不不想当然地理解为“黄金”。如“金就砺则利”（《荀子·劝学》）中的“金”实践指的是金属（制成的刀剑）。《左传》中“愍公二年，晋献公使太子申生帅师，公衣之偏衣，佩之金玦”，说到的“金”是指青铜，“金玦”是指青铜玦，一种挂在衣服上面的半圆形饰品。

所以，古人关于“金”的定性并不清晰，它往往有多重意义。又如殷周期间呈现的“金文”，仅仅铭刻在青铜器上的文字；《管子》中说到青铜称为“美金”，铁称为“恶金”，违法的人可以用青铜制造的武器来赎罪。

春秋之前的“金”，指的多是铜或相关的金属。《尚书》中说道:“水曰润下，火曰炎上，木曰是曲，金曰从革，土爰稼穑。”“革”是改动、铸造之意，阐明先秦年代的“金”指的多金属。又如《左传》的“周威烈王二十二年，九鼎震。金震，木动之也”，因为周朝所铸的鼎是青铜打造，“金震”指的中的”金“是青铜（鼎）。

那么，“金”指黄金是在什么期间呈现的呢？大约在战国到秦汉年代。战国末年《韩非子》中记载，“荆王大説，以鍊金百鎰遗晋。”这儿说到的“鍊金”指的便是黄金。又如《冯谖客孟尝君》中说到“梁王虚上位，以故相为上将军，遣使者，黄金千斤，车百乘，往聘孟尝君”，这儿的“金”，清晰说到是“黄金”。又如燕昭王为报国仇而设置“黄金台”招贤，这儿也是特意说到了“黄金”，可见这时“金”作黄金运用便多了起来。

西汉海昏侯墓出土金饼

所以阅览战国及今后的文献，就要差异“金”字究竟是不是指黄金了。有时泛指钱币、金钱，如《报刘一丈书》中的：“则甘言媚词，作妇人状，袖金以私之。”有时指金属制成的器皿用具，如《木兰诗》：“朔气传金柝，寒光照铁衣。”有时指钱银单位。周秦以黄金二十两为一镒，一镒为一金，两汉以黄金一斤为一金，汉今后以银一两为一金。《公输》：“子墨子曰：‘请献十金。’”《垓下之战》：“吾闻汉购我头千金。”《五人墓碑记》：“有贤士大夫，发五十金，买五人之脰而函之。”《左忠毅公逸闻》：“持五十金，涕泣谋于禁卒。”

其差异当据语境而得。这就像老板给你发奖金一万块，并不意味着给你一万块金砖相同。恩赐的是金子，一般都会很清晰地告知你“赏金千两”李自成想抓崇祯，悬赏封万户侯，首告者赏金千两。清代对部落的恩赐，“月赏金五十两，银二百两”，这儿很清晰必定不是铜，而是黄金。“赏金”如果是铜，动辄千斤万斤；但一到“赏黄金”，就马上变得小家子气，往往很难到达“千金”，景帝遗诏中仅恩赐“吏二千石黄金二斤”，所以这儿指的肯定是黄金。霍光废皇帝为海昏侯时说他的十罪中有一条是恩赐了近臣黄金一千斤，“黄金千斤”已经是满足弹劾皇帝的大事了，可见黄金在其时的宝贵。

当然，古人所说的“斤”与今日的“斤”所指分量并不相同，战国到东汉曾经的黄金多做成马蹄形或饼形，每一块便是“一斤”，分量一般在250克左右。《汉书·武帝纪》中清晰说道:“三月，诏曰：“有司议曰，往者朕郊见上帝，西登陇首，获白麟以馈宗庙，渥洼水出天马，泰山见黄金，宜改故名。今更黄金为麟趾蹄以协瑞焉。”因以班赐诸侯王。”不过这便是另一个话题了。